Recente pesquisa de abrangência nacional sobre instalações de tratamento de águas residuais nos EUA da American Biogas Council revela oportunidades para expandir a produção de energia renovável a partir dessas águas, aproveitar melhor os digestores existentes e dar um uso produtivo a uma maior quantidade de resíduos orgânicos.
O novo relatório do American Biogas Council, intitulado *Anaerobic Digestion at U.S. Water Resource Recovery Facilities* (Digestão Anaeróbia em Instalações de Recuperação de Recursos Hídricos dos EUA), é a primeira avaliação abrangente sobre a digestão anaeróbia em instalações de tratamento de águas residuais realizada em mais de uma década.
A digestão anaeróbia decompõe resíduos orgânicos, como o lodo de esgoto (ou "biossólidos"), para produzir biogás que pode ser utilizado na geração de eletricidade e calor ou processado para se tornar gás natural renovável.
O estudo, com duração de 18 meses, envolveu mais de 33.000 contatos telefônicos e 3.271 conversas com gerentes de instalações, operadores e outros profissionais-chave.
A pesquisa identificou 1.213 instalações de recuperação de recursos a partir de águas residuais que utilizam digestão anaeróbia, o que representa cerca de 24% das aproximadamente 5.000 instalações pesquisadas que tratam pelo menos um milhão de galões de águas residuais por dia.
Um panorama nacional da digestão de águas residuais
O relatório apresenta novos dados sobre onde o biogás está sendo captado em estações de tratamento de águas residuais em todo o país e como as instalações estão utilizando a energia gerada por ele, incluindo:
• Mais de 75% das instalações que tratam mais de 30 milhões de galões por dia utilizam a digestão anaeróbia.
• Cerca de 50% das instalações que tratam de 5 a 30 milhões de galões por dia utilizam digestores, enquanto menos de 30% das instalações que tratam menos de cinco milhões de galões por dia o fazem.
• 103 instalações com digestores tratam menos de um milhão de galões por dia, representando quase 9% de todas as instalações de tratamento de águas residuais que possuem digestores.
• A digestão anaeróbia faz parte do tratamento de águas residuais nos EUA há mais de um século. A instalação mais antiga identificada pela pesquisa iniciou suas operações em Nova York, em 1914.
• 89% da eletricidade gerada a partir de biogás nas instalações de recuperação de recursos hídricos (WRRFs) é consumida no próprio local.
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Foto de Ivan Bandura na Unsplash